【食堂かりか】何もないビーチとネパールカレー、時々ビール

南城市の南側の国道から、少しだけ海へ向かって車を走らせる。観光客向けの店とは少し違う、地元の人たちがふと息をつきに訪れる場所がある。私のとっておきの場所、「食堂かりか」。

ここの魅力は、言葉にするのが少しもったいない。席に着くと、目の前に広がるのは、遮るもののない広大な海の青。それはまるで、空と溶け合って一枚の絵になったかのようだ。風が通り抜けるたび、潮の香りと、厨房から漂うスパイスの香りが混じり合う。この瞬間のために、ここへ来るのかもしれない。

運ばれてくるのは、ネパールの人が作る、本物のカレー。いくつものスパイスが複雑に絡み合い、辛さの中に深い旨味と香りが広がる。派手さはないが、体にじんわりと染み渡るような、優しい味わい。

このカレーを、あの青い海を眺めながら、ゆっくりといただく。 …ただそれだけなのに、日々の喧騒で固まった心が、少しずつ解きほぐされていくのを感じる。ああ、求めていたのはこの解放感だったのだと気付かされる。

特別な何かがあるわけではない。でも、ここにしかない時間がある。

日常に少し疲れたら、思い出してほしい。海とスパイスが、最高の一杯が、静かにあなたを待っている。食堂かりかで。